— Ладно эти выкидыши! — сварливо промолвил голос откуда-то снизу, — Но ты, немочь рыжая! Худостыдобина! Ты-то как в родных просторах не зги не видишь, а? Позорище гномье! Понаплодят на поверхности кого попало, а они потом ходють! Ходють и ходють! А я только круг намыла!

Неведомая опасность оказалась гномьей бабкой самой страшенной наружности, взирающей на нас как на птичий помет, уроненный неосторожным пернатым на только что помытый круг. Подавив желание бабушку добить, чтоб не мучила и не пугала несчастных прохожих, я вылез с телепортационного круга, оглядываясь по сторонам приходящими в порядок глазами.

Пещера. Относительно большая. Темно, как у негра в штанах, но кое-что видно. Избушку, к примеру, бабушкину, круг её помытый, дев моих настороженных, злобную шипящую Тами, обиженную бабушкой по самое «не хочу». Из пещеры шёл выход, откуда веяло прохладным воздухом, наполненным ароматом грибов, плесени, немытых ног и нестиранных носков. Мы что, под землей?

— А куда вы хотели попасть, полудурки?! — бабка, чудом дожившая до своих лет, продолжала испытывать судьбу на прочность.

— В Тагран-Бахабан нам нужно, бабулечка, — не стал бить бабку топором по голове я, чувствуя, что с каждой секундой от такого решения моя карма чистится просто бешеными темпами, — Туда нам надо.

— Туда куда надо попали! — на «бабулечку» последовала реакция, но очень недолгая, так как старушка вновь дала газу, — Это же гномий город, идиёты! Он под горой находится! Вы летающие горы видели хоть раз, наружники-ненужники? Набрал баб одних, да сам дурак, нет бы кого умного взять. На рыжую надежды нет… да и одежды на неё тоже нет, да? Мало того, что дурак дураком, да еще и скупой! Девка в етой тряпке себе все важное застудит!

— Бабулёк, скажи куда топать и мы пошли уже! — не выдержал я пресса, опустившегося на Мотоцури. Ну разумеется, ворчливое ископаемое тут же бодро сказало, куда я могу идти. В красках, с подробностями, замысловатыми остановками на маршруте и даже указала несколько достопримечательностей, обязательных к посещению.

Вот тут я уже не выдержал. Не вынесла душа поэта. Вот честно.

Когда заткнулся, молчали все. Ну, сам не молчал, просто, когда выдаешь тираду длиной в пять минут, то потом одышка мучает и все такое. Зато прошёлся по бабке с её наивным школьным уровнем доставания, как катком по куриным яйцам!

— И вот этим вот ртом он нас целовал…, — в тишине прозвучал жалобно голосок Матильды.

— Мач, ты ужасен! — пристыдила меня почти светящаяся от стыда в темноте Лилит.

— Это было как песня, только наоборот, — слегка задумчиво поставила диагноз Мимика, спрятавшаяся за Саяку. Наша некачественная мудрица вовсю шевелила губами, явно повторяя за мной нехорошее.

— Девки, если вам этот хрен не нужен, оставьте мне! — внезапно тонко захихикала бабуля, — А сами идите… вон туда!

И быстро дала все нужные указания, причем «девкам». Но, тем не менее, как-то шустро подкрадываясь ко мне. Я зевать не стал, предприняв тактическое отступление, бабка погналась уже всерьез, пришлось бежать на выход из пещеры. Мне вдогонку летели слова любви и посулы, что не знал я настоящих гномок, а вот они, в лице этого ископаемого, меня многому могут научить, не то, что «голожопые наружницы», особенно «эта рыжая». Пришлось бежать от таких заманчивых перспектив. К счастью, у бабули вскоре кончился бензин, поэтому, издав вопль брошенной самки бегемота, пенсионерка поковыляла к себе на пост. А меня, вот тьме гномьих пещер, нагнали такие родные и красивые девушки.

И сказали, что я шёл не туда. Вернули, так сказать, на верный путь.

Путешествие сквозь пещеры, к благословенному подгорными богами Тагран-Бахабану, выдалось коротким и скучным. Ну километров десять прошагали, максимум. Смотреть тут было совершенно не на что, так как никакой фэнтезийностью вокруг не пахло. Не росли светящиеся грибы, не бегали таинственные разноцветные рептилии, не журчали ручьи. Ну, почти не журчали, все-таки мы существа живые, а тут еще и перенервничали (черт знает от чего больше — от нагоняющих доспехов или от бабки).

В общем, дошли мы до… Не знаю, как назвать. Пещерища. Колоссальная пещерища, застроенная понизу и по бокам. Настоящий размазанный город, даже на потолках что-то еле заметное болтается. И лифты посреди пещерищи. И дирижабли между этими лифтами! И пожары! Тут и там. Но пожары — это хорошо, они подсвечивают. Просто очень большая такая пещерища, полная отдаленных звуков, явно издаваемых от чего-то злыми гномами. Жутко красиво, жутко необычно. И дымом пахнет.

— Что-то мне это всё не нравится, — недовольным тоном заявила Саяка, натягивая шляпу, — Мы, кажется, не вовремя.

— Нам нужен Габсалом Панибрах! Срочно! — тонко пискнула Мимика, морща нос и прижимая уши. Её хвост возбужденно мотался туда-сюда, шлепая кошкодевочку по худым бедрам, — А еще нужно спрятаться! Тут отлично можно спрятаться!

— Поговорим где-нибудь… не на виду, — решил я, — Команда, надеваем плащи анонимности!

Глава 6

— Долой автократию кланов!

— Прозрачное налогообложение!

— Четырнадцатичасовой рабочий день!

— Равенство классов! Равенство классов!!

— Увеличить пивную индустрию!

— Да здравствует революция!!

За окнами гостиного двора было шумно. Слышно было невзирая на всю толщину стен, окон и дверей, а толщина у них была лютая. Впрочем, всё в городе было куда лучше, чем могло показаться на первый взгляд. Ну, то есть мы, нацепив плащи, отважно шли в город, вроде бы захваченный гражданской войной, а оказалось, что гномы просто жгли большие костры во имя собственной веселухи, ну и заодно пожарить себе пожрать. Сожгли, конечно, несколько зданий, вроде бы даже публичный дом, но не со зла, а по неосторожности. Пока тут всё было шумно, но мирно. И я, кажется, видел причину почему.

— Не удивительно, что у вашей расы не бывает серьезных внутренних конфликтов, — обратился я к Тами, с уважением поглаживая деревянный стол, за которым мы сидели, — Обороноспособность каждого здания просто зашкаливает. Гномам просто не имеет смысла драться в таких условиях. Эту гостиницу в пять рож можно защищать от армии.

— Да, мы такие, — с гордостью покивала рыжая, — Всё строим капитально, чтобы каждые 50 лет не переделывать!

Какие там полсотни, эта гостиница, блин, простоит пару тысяч лет. И это если потолок рухнет! Но ничего против не имею, наоборот. Насмотревшись в своё время на стены современных многоэтажек, сделанные из говна и песка, я для себя уяснил, что вникать в детали — зло. А то начнешь разбираться кто из чего строит, из чего делают колбасу (из чего её переделывают!), потом дойдешь до шедевров современного маркетинга, а потом уже никакого тебе нормального случайного отравления. Сам петлю себе свяжешь и на турнике во дворе повесишься. На радость бабушкам.

Я торопливо запил мысли бурно пузырящимся грибным пивом. Его богатый натуральный вкус, повествующий о выращенных без нитратов ингредиентах, собранных с любовью и заботой гномьими руками, начисто вымыл гадкие флэшбэки из головы. Странное, конечно, пиво. Градусов в нем…